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NASAがハッブルの将来案を募集　RFIが決めたこと、まだ決めていないこと

NASAは軌道引き上げ、整備・強化、制御された処分について民間の能力を調べているが、任務の選定や資金化はしていない。

執筆 Watch at Ease News · 3 分で読めます公開 2026/10/31 3:41 UTC

NASAはハッブル宇宙望遠鏡の民間対応案について情報提供依頼（RFI）を公開した。しかし、救出ミッションを承認したわけではない。10月29日のRFIは、高軌道への引き上げ、整備または機能強化、安全な制御再突入または軌道上処分という三つの道筋について、現実的な能力、日程、費用を企業に求めている。

読者にとって重要なのは調達上の境界だ。RFIは市場情報を集める手続きであり、契約授与、予算の確約、宇宙機の選定ではない。NASAの発表は事業者を指名せず、打ち上げを約束せず、回答が必ずミッションになるとも述べていない。

回答期限は11月30日午後3時（米東部標準時）。NASAによると、ハッブルには軌道維持用の推進系がなく、介入しなければ2033年か2034年に再突入する可能性がある。軌道引き上げや整備を行うなら、2032年までに実施する必要があるとみられる。

軌道引き上げ案はハッブルを少なくとも高度600キロへ移す。整備案は修理、保守、機能強化を扱い、処分案は科学運用終了時の安全な制御再突入または別の軌道処分を計画する。これは業界が回答する選択肢で、承認済みの三つの任務ではない。

ハッブルは可視光と紫外線で観測を続けており、新しい観測所が完全に代替するわけではない。次に確認すべき証拠は、NASAが回答後に調達を始めるか、範囲を絞るか、予算を得るか、あるいは進めないかという判断だ。

NASAが始めたこと、始めていないこと

NASAは10月29日にRFIを発行し、10月30日に公表した。企業の現在または近い将来の能力、日程、費用、リスクを把握し、将来の調達を検討する材料にする。

飛行は承認されておらず、請負企業、ロケット、整備宇宙機、乗員も選ばれていない。Ars Technicaは、NASAが現在ハッブルの軌道引き上げや整備の調達予算を割り当てていないとも報じた。

軌道引き上げ案は、安全にハッブルを捕捉または近接作業し、少なくとも高度600キロへ上げる方法を示す必要がある。大気抵抗による軌道低下を遅らせ、科学運用期間を延ばす狙いだ。

整備案は修理や能力向上を扱う。処分案は任務終了時の安全な制御再突入または軌道処分を示す。NASAは三種類すべてから情報を得ても、どれも選ばない可能性がある。

ハッブルには軌道維持用の推進装置がない。NASAの現行分析では2033年か2034年に自然再突入する可能性があるが、太陽活動と大気条件で予測は変わる。

そのため介入は2032年までに必要になる可能性が高い。これは計画上の境界で、予約済みの打ち上げ日ではない。設計、統合、試験、打ち上げ、軌道上運用には別途時間が必要だ。

直近の節目は11月30日午後3時（米東部標準時）の回答期限だ。NASAは実現性と費用を評価できるが、すべての回答の公開や競争入札の開始を約束していない。

実際のミッションには、その後の調達判断、予算、技術安全作業が必要だ。それまでは、ハッブルが救われた、特定の民間宇宙機が飛ぶ、と断定する根拠はない。