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エルフィン・エバンスがWRC初タイトル、ソルベルグはサルディニアで優勝
最終ステージのボーナスポイント争いを経て、エバンスとスコット・マーティンが初の年間タイトルを獲得。ラリー自体はソルベルグが制しました。WRCによると、結果は引き続きFIAの確認を待つ段階です。
エルフィン・エバンスとコ・ドライバーのスコット・マーティンは10月4日、サルディニアでそれぞれ初の世界ラリー選手権（WRC）タイトルを獲得しました。トヨタのチームメート、オリバー・ソルベルグが最終ステージでコースを外れ、重要なボーナスポイントを逃した後の決着です。ラリーはソルベルグとエリオット・エドモンドソンが制し、エバンスとマーティンは5位でした。WRCの公式レポートでは、結果は引き続きFIAの確認が必要とされています。
ラリーの勝者と年間チャンピオンは別
日曜日、トヨタは2つの異なる成果を手にしました。ソルベルグはラリー・イタリア・サルディニアでセバスチャン・オジエに57.6秒差をつけて優勝し、サミ・パヤリが3位で表彰台に上がりました。アドリアン・フルモーが4位、エバンスが5位でした。ラリーの総合順位は各クルーのその大会での累積タイムを反映する一方、ドライバーズ選手権はシーズンを通じたポイントで決まります。
エバンスはそれまでの成績でリードを築いており、それを守る立場でした。そのため、年間タイトルを獲得するのにサルディニアで1位になる必要はありませんでした。ソルベルグの終盤のミスは選手権の結末を変えましたが、ラリー総合優勝までは覆しませんでした。最終ステージのハイライトと全体の結果を見比べる際には、この違いが重要です。
最終ステージの争いに至るまで
エバンスは最後から2番目のステージで右フロントタイヤがパンクし、交換のために停止しました。この遅れで、暫定のスーパーサンデー順位ではボーナスポイント獲得圏外に下がりました。Autosportは、最終パワーステージを前に、選手権でのソルベルグに対するリードがわずか1ポイントまで縮まっていたと報じています。
このステージの走行を終えた順序では、エバンスが先、ソルベルグが後でした。WRCによると、ソルベルグは残り1キロメートル余りの地点でエバンスのタイムを1.9秒上回っていましたが、フィニッシュ付近で滑ってコースを外れました。ソルベルグは立て直して道路に戻り、ステージを走り切りました。失った時間によって、必要としていた最終ステージのボーナスポイントを逃しました。
1つのステージがタイトルを決め得る理由
WRCではラリー総合結果にポイントが与えられ、さらに日曜日には、2つの別々のボーナスポイント枠も設けられています。公表されている2026年の配点ガイドでは、ラリー優勝が25ポイント、5位が10ポイントです。加えて、スーパーサンデーの順位で最大5ポイント、パワーステージでも最大5ポイントが与えられます。
この仕組みによって、短い最終ステージがラリーの最終順位以上の意味を持ちます。ソルベルグは総合で十分な差を築いていたため、ミスをしても大会の勝者であり続けましたが、ボーナスポイント争いはまだ決着していませんでした。エバンスの先のパンクとソルベルグの終盤のコース逸脱は、それぞれ異なる時点でタイトル争いに影響したのです。
5度の年間2位を経て初タイトル
エバンスは今回の初タイトルまでに、世界選手権で5度の2位を経験していました。2001年のリチャード・バーンズ以来、タイトルを獲得した初の英国人ドライバーとなります。マーティンも年間王者のコ・ドライバーとしてこの節目を分かち合い、エドモンドソンはソルベルグとともにサルディニアのラリー優勝を手にしました。
この結果で、エバンスが年間の大半でランキングを率いながら、後半にリードを縮められたシーズンが終わります。WRCは、サルディニアでエバンスが負った路面を掃く役割の負担に言及しています。厳しい最終戦を経て得た順位は5位でしたが、選手権が評価するのはシーズン全体の成績です。正式な確認は、なお待たれています。
