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Varda Space融资2.5亿美元，估值16亿美元，计划扩大轨道制药制造
据路透社报道，Varda Space完成2.5亿美元D轮融资，估值16亿美元，使2021年成立以来累计融资达到5.98亿美元。公司计划用新资金扩大可返回地球的轨道制造能力，并让制药业务成为更重要的商业方向。
据路透社报道，Varda Space完成了2.5亿美元D轮融资，估值达到16亿美元。这使这家太空制造公司自2021年成立以来累计融资达到5.98亿美元，新资金将用于扩大其轨道制药制造平台。
这笔融资并不意味着“太空制造的药品”已经成为大众商品。Varda的模式是把无人制造舱送入轨道，在微重力环境中进行研究或生产，再通过返回舱把材料带回地球。公司和NASA资料表明，制药开发确实是平台目标之一，但商业规模和面向患者的产品仍属于未来结果。
新资金准备扩大什么
路透社称，这轮D轮融资的目标是扩大Varda的轨道制药制造。公司使用无人W-Series飞行器，在近地轨道停留后把有效载荷带回地球，把轨道工作与返回系统结合起来。
路透社还报道称，Varda已预订到2029年的28个替代发射机会，并计划在2030年推出下一代返回舱。这些都是前瞻性运力计划，不是已经完成的任务或有保证的发射日期。
为什么制药研究关注微重力
微重力会改变部分晶体和材料的形成方式，因为浮力和沉降与地球环境不同。NASA记录的蛋白质晶体实验显示，部分微重力晶体可以更大或分辨率更高，有助于药物研究中的结构分析。
这种科学背景并不证明所有药物或配方都能从太空制造中受益。商业价值取决于某一具体工艺带来的改进，是否足以覆盖发射、返回和质量验证成本。
Varda正在增加制药经验
Varda在8月宣布，前辉瑞研发负责人Mikael Dolsten加入董事会，公司称其正在加快太空制药制造。Varda还宣布与United Therapeutics合作，探索利用微重力改善罕见肺部疾病治疗的配方。
路透社报道，Varda目前275名员工中约18%具有制药背景，公司预计到2032年制药客户将超过政府客户。2032年的客户结构属于公司预期，并非当前收入结果。
投资者和客户还需要看到什么
Varda已经完成多次轨道任务和返回验证，但下一步是证明更高发射频率能支持可重复的商业制造。路透社称，公司前6次任务中有5次成功返回，第4次未成功返回。
对于制药客户，还需要证据把某个微重力工艺与有用产品结果连接起来，并证明材料能够稳定生产、返回和处理。新融资为扩张提供更多资本，但本身不能证明经济性。
