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ジェット燃料が下がっても米航空運賃が高止まりし得る理由
航空会社は数か月前に運航計画を組み、採算の低い便を削っているため、燃料費の低下が航空券価格に反映されるまで時間がかかる可能性がある。
燃料価格の低下が航空運賃を押し下げるのを待つ米国の旅行者は、もうしばらく待つ必要がありそうだ。9月28日のAP通信の報道では、今年ジェット燃料が大きく変動する一方で航空券価格は高止まりし、航空会社の運航計画と価格調整には時間差があることが示された。
理由の一つは運航計画だ。航空会社は数か月前に便数と座席供給を決め、燃料が急騰してもすでに販売済みの座席を値上げできない。American、United、Southwestが採算の低い便を削っているため、その後に燃料が下がっても座席供給の減少が運賃を下支えする可能性がある。
燃料は速く下がっても航空券は同じ速さで下がらない
APが引用したArgus米ジェット燃料指数は4月初めに1ガロン4.88ドルへ上昇し、6月に2.70ドルまで下落した後、9月17日に4.53ドルへ再上昇した。報道直前の金曜日でも4.30ドルで、指数が追跡する米4市場の2025年平均のほぼ2倍だった。
航空運賃は同じ速度では組み替えられない。航空会社は数か月前に便数や座席数を決め、多くの航空券は燃料急騰前に販売済みだ。そのため燃料コストの変化と持続的な運賃変化には時間差が生じる。
供給削減で一部路線の座席が少ないままになる
Reutersは9月16日、燃料高を受けAmerican、United、Southwestが予定便を減らしていると報じた。Unitedは12月の一部便を取りやめ、2027年にも追加削減の可能性を示し、Southwestは2026年の予定供給増をおよそ半分に縮小した。
Americanは最近の燃料上昇により第4四半期のコストが約10億ドル増えるとした。航空会社が座席を増やす代わりに採算の低い便を外せば、後に燃料が安くなっても該当路線の航空券供給は引き締まったままになり得る。
旅行者にとって燃料安は即時の値下げサインではない
APは8月の米航空運賃が前年同月比23%高かったとし、Hopperによる感謝祭の国内往復平均402ドル、クリスマス452ドルという推計を紹介した。これは検索で観測された運賃であり、すべての路線や旅行者に同じ価格を保証するものではない。
実用的な結論は限定的だが明確だ。ジェット燃料が下がったからといって、特定の航空券がすぐ安くなるとは限らない。路線需要、すでに決められた供給量、残っている未販売座席も最新の燃料価格と同じくらい重要になり得る。
