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Texas, Tennessee에 20-17 신승…막판 온사이드킥 위기 넘겨
1위 Texas는 4쿼터 20-10까지 앞섰지만 Tennessee의 막판 터치다운과 온사이드킥 회수로 마지막 공격을 허용했다. Longhorns는 결국 20-17을 지켜 4승 무패로 Knoxville을 떠났다.
1위 Texas는 토요일 Neyland Stadium에서 14위 Tennessee를 20-17로 꺾었다. Volunteers는 종료 1분22초를 남기고 터치다운을 만든 뒤 온사이드킥까지 회수해 마지막 공격권을 얻었지만 Texas가 버텼다. Longhorns는 4승 무패, Tennessee는 3승1패가 됐다.
극적인 마무리에 가려졌지만 Texas가 격차를 만든 방식은 분명했다. Raleek Brown이 러싱 터치다운 2개, Gianni Spetic이 필드골 2개를 기록했고 Colin Simmons가 이끈 수비는 팀 10개의 색(sack)을 기록했다. Tennessee는 마지막 기회까지 얻었지만 엔드존을 향한 최종 패스가 저지됐다.
Brown과 Spetic이 간신히 충분한 격차를 만들었다
Texas는 Brown의 9야드 터치다운 질주로 선제했고 Spetic의 22야드 필드골을 더해 전반을 10-3으로 마쳤다. Tennessee는 3쿼터 펀트 리턴 터치다운으로 10-10 동점을 만들었지만 Spetic이 44야드 필드골로 Texas에 다시 리드를 안겼다.
이후 Brown의 두 번째 러싱 터치다운이 20-10을 만들었다. 이 추가 득점은 결정적이었다. Tennessee가 막판에 7점을 따라붙은 데 이어 한 번 더 공격권까지 되찾았기 때문이다.
Simmons가 경기를 패스 보호 싸움으로 바꿨다
Texas 공격이 매끄럽지는 않았지만 수비 전선은 Tennessee의 다운과 거리를 계속 악화시켰다. Simmons는 5개의 색(sack)으로 Texas 단일 경기 기록과 타이를 이뤘고 Longhorns는 팀 전체 10개를 기록했다.
AP 보도에 따르면 이 압박 속에 Tennessee 쿼터백 Faizon Brandon은 145패싱야드에 그쳤다. Texas 역시 11개의 페널티를 범했기 때문에 수비의 압박은 단순한 장식이 아니라 어수선한 원정 경기를 버티게 한 실질적인 차이였다.
Tennessee는 온사이드킥을 되찾았지만 동점은 만들지 못했다
Brandon은 종료 1분22초를 남기고 Mike Matthews에게 30야드 터치다운 패스를 연결해 3점 차로 좁혔다. 이어 Tennessee가 온사이드킥을 회수하면서 Texas가 승기를 굳힌 듯한 상황에서 연장 또는 역전 기회가 다시 생겼다.
하지만 마지막 공격은 동점 득점으로 이어지지 않았다. Texas의 패스 러시는 또 한 번 마이너스 플레이를 만들었고 페널티가 시간과 거리를 바꿨으며, 마지막에는 Jelani McDonald가 Brandon의 엔드존 패스를 쳐냈다. 결말은 혼란스러웠지만 Texas는 무패로 Knoxville을 떠났다.
다음은 Oklahoma와 Auburn
Texas 공식 2026 일정에는 Longhorns가 바이 위크 뒤 10월10일 Dallas Cotton Bowl에서 Oklahoma와 Red River Rivalry를 치르는 것으로 나와 있다. 라이벌전을 앞두고 긴급한 질문은 하나다. 11개의 페널티와 Manning의 6차례 피색을 겪은 팀이 이런 자멸 요소를 줄일 수 있을까.
Tennessee 공식 일정에는 10월3일 Auburn이 Neyland Stadium을 찾는다. Volunteers는 1위 팀을 상대로도 마지막 공격권을 만들 수 있는 끈기를 보여줬지만, 이제는 그 저항을 더 완성도 높은 SEC 결과로 바꿔야 한다.
