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科技與科學 · 新聞解讀

SpaceX星艦第14次試飛進入軌道,隨後提前結束測試

Starship首次進入地球軌道並部署26顆可運作的Starlink V3衛星,但上面級引擎問題把原定近10小時的測試縮短到約3小時,之後在太平洋濺落。

Watch at Ease原創時間線示意圖,顯示Starship第14次飛行從升空、首次入軌、部署26顆Starlink V3到提前返回太平洋。
Watch at Ease示意圖:第14次飛行從升空進入Starship首次地球軌道,接著部署26顆可運作Starlink V3,並在約3小時後提前返回太平洋。此圖是結果時間線,不是飛行遙測畫面。 Watch at Ease · All rights reserved — original Watch at Ease illustration

Starship第14次飛行跨過SpaceX此前13次整合試飛都未達到的節點:Ship上面級進入地球軌道,並部署26顆可運作的Starlink V3衛星。Reuters與美聯社報導,即使飛行中一具上面級引擎提前關閉,衛星部署仍成功完成。

任務沒有完成原定近10小時、最多繞地六圈的完整流程。SpaceX在約3小時後讓Starship提前返回,Ship最終在太平洋濺落。因此,這次飛行既是軌道與有效載荷方面的重要成功,也留下需要工程團隊繼續調查的試飛問題。

第14次飛行跨過此前試飛未達到的軌道門檻

Space.com報導,Ship在升空約25至30分鐘後執行軌道進入點火,之後任務控制中心確認Starship已經入軌。這個結果把原頁面從發射前說明更新為已完成飛行的結果報導。

進入軌道並不代表Starship已能投入營運,但它把測試範圍從前13次整合飛行的次軌道軌跡擴大到真正的軌道任務。SpaceX現在可以依據一次實際軌道飛行的資料評估有效載荷操作與軌道返回流程。

26顆Starlink V3讓這次測試成為真正的有效載荷任務

三家結果報導都確認Starship部署26顆下一代Starlink V3衛星。Space.com指出,先前Starship測試曾在次軌道軌跡上釋放下一代衛星,而第14次飛行把可運作衛星送入低地球軌道。

這項差別對SpaceX的發射業務很重要:第14次飛行顯示Starship能攜帶具有實際用途的有效載荷完成軌道進入,並在衛星能繼續執行自身任務的位置完成釋放,而不只是短暫的部署測試。

引擎問題把計畫六圈的任務縮短到約3小時

Reuters報導,一具上面級引擎提前關閉,但Starship依靠其他引擎繼續飛行、進入軌道並完成衛星部署。美聯社同樣報導了早期引擎問題,以及其後提前讓飛行器返回的決定。

這次飛行沒有持續近10小時、最多繞地六圈,而是在約3小時後以太平洋濺落結束。雖然任務實現最重要的新目標——入軌與部署可運作有效載荷——SpaceX仍需繼續分析引擎與任務時長問題。

Watch at Ease原創對比示意圖,將Starship第14次飛行原定近10小時的任務與實際入軌、部署和提前返回結果比較。
Watch at Ease示意圖:原定近10小時、最多六圈的飛行,與實際首次入軌、部署26顆衛星並因引擎問題提前返回的結果比較。此圖為概念摘要,不是SpaceX官方圖。 Watch at Ease · All rights reserved — original Watch at Ease illustration