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SpaceX 스타십 14차 시험비행, 궤도 진입 후 시험 조기 종료
스타십은 처음으로 지구 궤도에 진입해 운용용 Starlink V3 26기를 배치했지만 상단 엔진 문제로 약 10시간 계획이 약 3시간으로 줄어든 뒤 태평양에 착수했다.
스타십 비행 14는 앞선 13차례 통합 시험이 넘지 못한 이정표를 통과했다. Ship 상단은 지구 궤도에 들어갔고 운용용 Starlink V3 위성 26기를 배치했다. Reuters와 AP는 비행 중 상단 엔진 하나가 예정보다 일찍 꺼졌지만 위성 배치는 성공적으로 끝났다고 보도했다.
반면 당초 약 10시간, 최대 6회 궤도를 돌 계획은 완료하지 못했다. SpaceX는 약 3시간 뒤 스타십을 조기 귀환시켰고 Ship은 태평양에 착수했다. 따라서 이번 비행은 궤도와 실제 탑재물 측면의 큰 성과인 동시에 엔지니어가 계속 조사해야 할 시험 비행 문제도 남겼다.
비행 14는 이전 시험이 넘지 못한 궤도 경계를 넘었다
Space.com은 Ship이 발사 약 25~30분 뒤 궤도 진입 연소를 수행했고, 임무 통제팀이 스타십의 궤도 진입을 확인했다고 보도했다. 이 결과로 기존 발사 전 설명 기사는 실제 비행 결과 기사로 바뀐다.
궤도 진입만으로 스타십이 운용 단계가 된 것은 아니지만 시험 범위는 앞선 13차례 준궤도 비행에서 실제 궤도 임무로 넓어졌다. SpaceX는 이제 실제 궤도 비행 데이터를 바탕으로 탑재물 운용과 궤도 귀환 절차를 평가할 수 있다.
Starlink V3 26기가 시험을 실제 탑재물 임무로 바꿨다
세 결과 보도 모두 스타십이 차세대 Starlink V3 위성 26기를 배치했다고 전한다. Space.com은 이전 시험에서도 차세대 위성을 준궤도 경로에 내보냈지만, 비행 14에서는 운용용 위성을 저지구궤도에 배치했다고 설명한다.
이 차이는 SpaceX의 발사 사업에 중요하다. 비행 14는 스타십이 실제 용도의 탑재물을 궤도까지 운반하고, 위성이 자체 임무를 계속할 수 있는 위치에서 배치할 수 있음을 보여줬다.
엔진 문제로 최대 6회 궤도 계획이 약 3시간으로 줄었다
Reuters는 상단 엔진 하나가 예정보다 일찍 꺼졌지만 스타십이 다른 엔진으로 비행을 계속해 궤도에 들어가고 위성 배치를 마쳤다고 보도했다. AP 역시 초기 엔진 문제와 이후 비행을 일찍 끝내기로 한 결정을 전했다.
비행은 약 10시간·최대 6회 궤도 대신 약 3시간 뒤 태평양 착수로 끝났다. 궤도 진입과 운용용 탑재물 배치라는 가장 중요한 새 목표는 달성했지만 SpaceX는 엔진과 임무 지속 시간 문제를 계속 분석해야 한다.
