Tecnología y ciencia · NOTICIA EXPLICADA
Boeing Starliner: NASA prevé una prueba sin tripulación antes del regreso tripulado previsto para 2028
NASA dice que Starliner-1 de Boeing podría volar sin tripulación en diciembre de 2026 o enero de 2027 para validar cambios térmicos y de propulsión antes de una misión tripulada Starliner-2 prevista para 2028.
NASA y Boeing han redefinido la ruta para que Starliner vuelva a transportar astronautas. NASA dice ahora que Starliner-1 viajará a la Estación Espacial Internacional sin tripulación como misión de evaluación de ingeniería, con una posible ventana en diciembre de 2026 o enero de 2027, mientras que el siguiente vuelo tripulado, Starliner-2, está previsto para 2028.
La pausa busca obtener datos de vuelo reales antes de que NASA certifique el hardware rediseñado. La agencia dice que Starliner-1 evaluará cambios térmicos y el rendimiento del sistema de propulsión, mientras que un nuevo diseño de válvulas de propulsores, nuevos propulsores del módulo de tripulación, baterías y ajustes menores de paracaídas siguen dentro del proceso de certificación.
El próximo vuelo de Starliner es una prueba, no una rotación de tripulación
Starliner-1 busca devolver la nave a órbita sin astronautas y reunir los datos que NASA considera necesarios para la certificación. La agencia la describe como una misión de evaluación de ingeniería a la estación; diciembre de 2026 o enero de 2027 son una ventana posible, no una fecha de lanzamiento fijada.
Por eso, 2028 también es un plan y no una garantía. NASA dice que los resultados de Starliner-1 alimentarán las acciones correctivas, pruebas y certificación restantes antes de que Starliner-2 transporte astronautas.
La propulsión y el entorno térmico siguen en el centro de las reparaciones
NASA dice que Boeing hizo modificaciones térmicas al módulo de servicio de Starliner para evaluarlas en Starliner-1. Reuters también informó que Boeing aplicó correcciones después de identificar la causa de las fugas de helio observadas en la prueba tripulada de 2024.
La agencia dice que otro rediseño de una válvula de propulsor abordará la extrusión del sello del obturador y sus efectos sobre el rendimiento. Boeing también planea nuevos propulsores del módulo de tripulación, baterías y cambios menores en los paracaídas como parte de la certificación.
NASA todavía quiere una segunda opción estadounidense para transportar tripulaciones
NASA ha reiterado que quiere más de un sistema estadounidense capaz de llevar astronautas a la órbita terrestre baja. El nuevo plan mantiene a Starliner en ese papel y añade otro vuelo sin tripulación para medir riesgos antes de volver a llevar personas.
NASA también dice que trabajará con Boeing y United Launch Alliance para certificar el cohete Vulcan para Starliner después del último vuelo de Atlas V. Para quienes siguen el calendario, la conclusión es que Starliner-1 sigue siendo una posible prueba a finales de 2026 o comienzos de 2027 y el regreso tripulado depende de lo que esa misión demuestre.
