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NASA·SpaceX Crew-13, 10월 1일 발사 앞두고 팰컨 9 정지 연소 시험 완료
Falcon 9과 Dragon은 SLC-40에서 수직으로 세워진 뒤 통합 정적 연소 시험과 데이터 검토를 진행했다. NASA는 여전히 10월 1일 오전 11시 10분 EDT 이후 발사를 목표로 한다.
NASA에 따르면 Crew-13 임무의 Falcon 9 로켓과 Dragon 우주선은 처리 시설에서 Space Launch Complex 40으로 이동해 수직 발사 자세로 세워졌고, 통합 정적 연소 시험을 마쳤다. 이후 운영팀은 시험 데이터를 자세히 검토하기 시작했으며, 이번 시험은 네 명의 승무원이 9월 26일 Kennedy Space Center에 도착한 뒤 가장 분명한 새 준비 이정표가 됐다.
International Space Station으로 향하는 발사는 여전히 10월 1일 목요일 오전 11시 10분 EDT 이후가 목표다. 다만 확정 보장은 아니며 남은 데이터 검토, 최종 발사 준비와 발사장 조건에 따라 일정은 바뀔 수 있다. Jessica Watkins가 사령관, Luke Delaney가 조종사, Joshua Kutryk과 Sergey Teteryatnikov가 미션 스페셜리스트를 맡는다.
승무원 도착에서 발사대 준비 단계로 넘어갔다
Watkins, Delaney, Kutryk, Teteryatnikov는 9월 26일 Kennedy에 도착해 격리와 최종 비행 전 작업에 들어갔다. NASA의 9월 28일 업데이트는 여기서 한 단계 더 나아가 로켓과 Dragon이 SLC-40에서 실제 발사 구성으로 준비됐음을 보여준다.
이 차이는 중요하다. 로켓 이동과 수직화는 단순히 발사 날짜를 반복하는 것이 아니라 하드웨어 준비가 진전됐다는 뜻이다. 통합 정적 연소 시험은 추진계와 지상 시스템을 확인하는 또 하나의 시험이며, NASA가 말한 상세 데이터 검토는 그 뒤에도 이어진다.
정적 연소 시험은 점검 지점이지 발사 보증은 아니다
NASA는 정적 연소 시험을 최종 발사 승인이라고 표현하지 않았다. 시험 뒤 상세 데이터 검토가 이어졌다고 했기 때문에 정확한 의미는 로켓이 중요한 발사 전 시험을 하나 더 완료했고 엔지니어들이 결과를 계속 평가하고 있다는 것이다.
유인 발사는 기술, 운용 또는 기상 문제로도 변경될 수 있다. 그래서 로켓이 발사대에 수직으로 서 있어도 NASA는 10월 1일을 확정 날짜가 아니라 ‘그보다 이르지 않은’ 목표로 유지한다.
10월 1일 창구 전에 확인할 것
다음으로 의미 있는 신호는 최종 데이터 검토 결과와 NASA 또는 SpaceX의 일정 변경 공지다. NASA 임무 페이지는 여전히 10월 1일 오전 11시 10분 EDT를 제시하고, 독립 발사 추적 서비스도 Crew-13을 15:10 UTC 창구에 두고 있다.
일정이 유지되면 Watkins는 두 번째 우주 비행에 나서며 SpaceX Dragon으로 두 번 발사되는 첫 현역 NASA 우주비행사가 된다. Delaney, Kutryk, Teteryatnikov는 각자의 첫 우주 비행을 준비하고 있다.
