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GoogleとConstellationの3,590MW契約、新規原子力容量は890MWのみ
二つの契約は役割が異なる。一方は既存原子炉の出力増強を支え、もう一方はConstellationの稼働中の設備から電力供給を確保する。最初の出力増強は2028年に始まる見込み。
GoogleとConstellationは10月6日、3,590MWの電力契約を発表した。ただし、見出しの数字すべてが新規の原子力発電容量ではない。この枠組みは、PJM電力市場における計画中の原子力出力増強890MWと、別の契約による2,700MWの電力供給を組み合わせたものだ。この違いを踏まえて契約を読む必要がある。
二つの契約、二つの異なる意味
新規原子力部分には20年間の電力購入契約が適用され、追加の電力供給契約は15年間続く。ロイターによると、2,700MWは特定の発電源にひも付いていない。したがって、これを新設原子力発電の別枠として説明すべきではない。
890と2,700を足すと、発表された合計3,590MWになる。最初の数字を合計で割ると、新規原子力部分は約24.8％、およそ4分の1だ。これは発表値からの本稿の計算であり、各事業がどれだけ発電するかについての別の予測ではない。
発表を比較する読者にとって中心的な確認点は、その数字が発電能力の増加を示すのか、それとも電力供給契約を示すのかということだ。どちらも商業的には重要だが、意味は同じではない。契約上のすべてのMWを送電網の追加容量として数えると、この契約による新規原子力の寄与を誇張することになる。
出力増強は新設原子炉ではない
両社はイリノイ、ペンシルベニア、ニュージャージー各州の6拠点にある既存の原子力発電設備11基を改良する計画だ。共同発表は設備と技術の改善を説明し、最初の出力増強は2028年の見込みとしている。ただし、890MWすべてが同年に稼働するとは述べていない。
物理的な違いは明確だ。既存発電所の出力を増やすことは、追加の原子炉を建設する事業とは異なる。大型原子炉の出力との比較は規模を表すものであり、発注された建設事業の種類を示すものではない。
二つの時点も分けて考える必要がある。10月6日は契約の発表日で、2028年は最初の増強分の供給開始予定だ。契約を結んでも将来の容量が今日使えるようになるわけではなく、最初の供給開始は計画全体の完了日ではない。
見出しの数字だけでは分からないこと
MWは電力の供給能力を表す単位で、1年間の電力量ではない。合計値だけでは年間発電量を計算できない。意味のある電力量の見積もりには、運転時間と実際の出力に関する仮定も必要になる。
二つの契約期間も、この情報不足を解消しない。20年間の契約は商業上の期間であって、すべての発電所が20年間ずっと最大出力で運転する証拠ではない。同じ理由から、見出しだけでは特定のデータセンターまで電力がどの物理経路を通るかも分からない。
発表は家庭の将来の電気料金も算出していない。容量の追加、長期収入の確保、顧客料金の測定可能な引き下げは、それぞれ別の主張だ。最初の二つは契約から論じられるが、三つ目には発表にない証拠が必要になる。
事業が進んだときに確認すべきこと
両社はConstellationの計画投資額を43億ドル超としている。これは発表された投資計画であり、工事や支出がすでに完了した証拠ではない。
有用な続報では、どの出力増強が稼働したか、追加出力はいくらか、後の節目が変更されたかを確認すべきだ。こうした観測が890MW計画の進捗を示す。全体の3,590MWという契約値を再び挙げるだけでは、その問いには答えられない。
現時点で正確な読み方は「Googleが3.6GWの新規原子力発電を追加する」より狭い。この契約は計画中の原子力出力増強890MWを支え、別に2,700MWの電力供給を手配する。これなら契約の規模を保ちながら、契約電力をまだ存在しない発電能力へ置き換えずに済む。
