科学 · ニュース解説
史上初の「緑の恒星」を確認 白色矮星が黄緑に見える理由
WD J1330+6435 は高密度の白色矮星だ。ナトリウムを含むヘリウム大気が黄・橙・一部の赤を吸収し、温度色とは異なる黄緑色を残す。
天文学者は、信頼できる初の緑色恒星とされる銀河系の白色矮星 WD J1330+6435 を記録した。この色は通常の恒星で温度に応じて橙、白、淡青へ変わる系列では説明できない。
黄緑色は極端な圧力下の化学反応で生じる。岩石質の惑星残骸がナトリウム、カルシウム、リチウムを供給し、ナトリウムとヘリウムの衝突が吸収波長を広げるため、残る可視光が黄緑に見える。
なぜ緑に見えるのか
通常の恒星色は表面温度を示すが、白色矮星では高密度大気が原子と光の関係を変える。ナトリウムとヘリウムの衝突で吸収域が広がり、残った可視光の混合が黄緑になる。
惑星残骸との関係
白色矮星はかつての惑星系の岩石物質を取り込み、外層にカルシウム、リチウム、特にナトリウムが増えた。色は高密度大気と壊れた惑星の化学記録の両方を示す。
色の調査が示したこと
計画は約65光年以内の151個を調べ、局所標本外の特異天体も論じた。大半は白いが、組成により黄、シアン、淡青、ピンク、紫になる例がある。
残る不確実性
二つの報道は距離を約280光年と326光年としており、本稿は一方を確定値にしない。確かなのは分光学的機構であり、掲載画像は説明用イラストで望遠鏡写真ではない。
