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Apple、Taptic Engineを巡るTaction特許評決で57億2,000万ドルの賠償に直面
カリフォルニア州の連邦陪審は、AppleがTactionの触覚フィードバック特許2件を侵害したとして57億2,000万ドルを認定した。Appleは侵害を否定し、控訴する方針だ。
カリフォルニア州の連邦陪審は、触覚フィードバックを巡る争いでAppleがサンディエゴのTaction Technologyの特許2件を侵害したと認定し、57億2,196万1,750ドルの賠償額を示した。対象は、iPhoneやApple Watchなどで精密なタップや振動を生むAppleのTaptic Engineだ。
Appleは自社技術がTactionの技術とは根本的に異なるとし、侵害認定と賠償額の双方に反対して控訴する方針を示した。陪審評決は大きな法的進展だが最終局面ではなく、9月27日時点の報道は販売中の製品が直ちに変わるとは伝えていない。
陪審が判断した内容
ReutersとLaw360によると、陪審は、減衰させた電磁駆動振動を生むシステムに関する米国特許10,659,885号と10,820,117号をAppleが侵害したと判断した。Tactionはこの技術をヘッドホンやゲーミングヘッドセットに使用しているという。
AppleInsiderが確認した評決書では、主張された3つの特許クレームについて侵害を認定し、Appleの無効主張を退けた。一方、故意侵害は認めず、Appleが侵害を知りながら行ったとの判断は示さなかった。
AppleはTaptic Engineが異なる技術だと主張
AppleはReutersとAppleInsiderに対し、Taptic EngineはTactionの技術とは根本的に異なると説明した。Taction自身によるApple製品のテストもAppleの立場を裏付けており、同社技術は使っていないという。
Appleは賠償額の算定にも反対し、控訴すると述べた。控訴では法的判断や評決が争われ得るため、57億2,000万ドルは今後の裁判手続きで変わり得る陪審の認定額であり、支払い済みの金額ではない。
Appleの当初勝訴後に事件が戻った理由
Tactionは2021年にAppleを提訴した。連邦地裁は2023年に非侵害と判断したが、米連邦巡回区控訴裁判所が2025年に事件を復活させ、地裁での審理に戻した。
新たな評決は大きな財務・技術リスクを生むが、9月27日時点の報道では、差し止め、リコール、即時の製品制限は伝えられていない。消費者にとって当面の要点は、iPhoneやApple Watchの機能変更ではなく、身近なハードウェア機能を巡る法的リスクだ。
